Premier voyage au Japon : le guide pratique pour bien commencer

Le Japon est l’un des pays les plus faciles à voyager — et l’un des plus déroutants les premiers jours. Ce guide condense ce que nous répétons à chaque voyageur qui part pour la première fois.

Combien de temps, quelles villes ?

Pour une première fois en deux semaines : Tokyo (4-5 jours), Kyoto (3-4 jours), une nuit en onsen, et une ou deux étapes selon vos goûts — Osaka pour manger, Hiroshima et Miyajima pour l’histoire, Kanazawa pour l’artisanat. Résistez à l’envie de tout voir : le Japon récompense la lenteur.

L’argent, les transports, la langue

• Argent : le pays reste attaché aux espèces ; retirez aux distributeurs des supérettes. Les cartes passent presque partout en ville.
• Transports : une carte IC (Suica/ICOCA) règle métro, bus et supérettes. Le pass ferroviaire national ne se rentabilise que sur les grands itinéraires — faites le calcul avant d’acheter.
• Langue : l’anglais des grandes villes suffit pour survivre, pas pour rencontrer. C’est la limite invisible de beaucoup de voyages — et la première raison de passer une journée avec un guide qui traduit le pays, pas seulement les menus.

Les erreurs classiques du premier séjour

1. Changer d’hôtel tous les soirs et passer ses vacances dans les gares.
2. Réserver tous les restaurants à l’avance depuis l’étranger — les meilleures adresses de quartier ne se réservent pas en ligne.
3. Tout planifier à l’heure près, sans place pour l’imprévu — qui est, au Japon, presque toujours la meilleure partie.

Le bon réflexe : un local en début de séjour

Une journée avec un guide au tout début du voyage sert de mode d’emploi pour tout le reste : vous apprenez à commander, à circuler, à lire la ville. Beaucoup de nos voyageurs disent ensuite : « c’est la journée qui a débloqué les douze autres ».